York Dick (1928-1992)

Dick York, de son vrai nom Richard Allen York, naît le 4 septembre 1928 à Fort Wayne, dans l’Indiana.

A 10 ans, il passe déjà à la radio de Chicago. La petite famille s’est d’ailleurs installée en ville après sa naissance. Pendant les années 40, il reste à la radio, principalementt dans les émissions pour les jeunes. En 1950, il fait part pour New-York pour améliorer son jeu d’acteur. Afin de gagner ses galons, c’est au théâtre qu’il fait ses 1ers pas.

Le 17 novembre 1951, il épouse Joan Alt avec qui il vivra jusqu’à son décès le 20 février 1992. Ils eurent 5 enfants.

En 1953, il fait la rencontre d’Elia Kazan qui l’engage pour sa pièce  »Tea and Sympathy » sur les planches de Broadway. Il s’avère excellent et se retrouve nominé pour le prix du meilleur acteur de soutien aux New-York Drama Critics Awards.

Sa carrière est ainsi lancée et les propositions s’accumulent. En 1955, il débute au cinéma dans le film  »My Sister Eileen » avec Janet Leigh. Dick est un homme assez costaud, il y incarne un joueur de football. Parallèlement, les producteurs le réclament aussi à la télévision.

Entre 1956 et 1961, on peut le voir dans divers émissions à succès, notamment la série d’Alfred Hitchcock. Il poursuit sa carrière sur grand écran dans les productions telle que   »Three Stripes In The Sun » (1955),  »Operation Madball » (1957), « Cowboy » (1958) avec Glenn Ford…

En 1958, en tournant le film  »Ceux De Cordura » (1959), un western très efficace mais un malheur arrive sur le plateau de tournage. En effet, Dick York doit faire semblant de soutenir un chariot de train avec les autres acteurs et que tous doivent lâcher leur prise dès l’avertissement du réalisateur. Cependant les câbles lachent, tous dégagent les lieux, à l’exception de Dick York !

L’acteur reçoit à lui seul tout ce poids qui va provoquer des dommages irréversibles à sa colonne vertébrale, particulièrement aux vertèbres lombaires. L’acteur va voir sa carrière, sa vie privée et sa santé en souffrir grandement…

Malgré tout, il poursuit a carrière alors que sa santé ne lui permet pas. En 1962 et 1963, il est de la distribution de la série  »Going my Way » avec Gene Kelly. A l’automne 1963, le réalisateur William Asher et l’actrice Elizabeth Montgomery l’engagent pour tenir le rôle de Jean-Pierre Stephens qui devient le mari de Samantha de la série   »Ma sorcière bien-aimée ».

C’est là tout le comique de la situation : Samantha est une sorcière et Jean-Pierre un mortel, Dick York doit faire preuve de son talent comique pour convaincre le public qu’il sait être aussi drôle que sérieux. Il va alors se créer toute une panoplie de mimiques farfelues qui feront de lui un des acteurs les plus populaires du petit écran des années 60.

Ses passages et sont humour le rendent aussi indispensable que la belle Samantha. Le pauvre Jean-Pierre reste le seul mortel de son ménage puisque sa fille et son fils développent à leur tour les mêmes pouvoirs que leur mère.

A partir de septembre 1964, la série est présentée hebdomadairement, et elle obtient un succès immense et planétaire. Les Montgomery, Moorehead, Lorne et autres acteurs de la série vont recevoir des nominations d’acteurs aux Emmy Awards à profusion, et Dick York ne va pas y échapper : il va être nominé pour un Emmy à titre de meilleur acteur.

En 1969, Dick York voit ses problèmes de santé ressurgirent. Lors d’une scène de « Ma sorcière bien-aimée », il doit grimper à une échelle mais il se blesse au dos et les douleurs reviennent en force pour ne plus jamais le quitter.

Découragé, il s’absente constamment du plateau de tournage, et finalement il se doit d’annoncer à son plus grand regret au couple qu’il ne peut plus continuer à tenir le rôle. Souffrant trop, il est sous analgésiques pendant tout le tournage au point que la production songe à son remplacement tant les retards s’accumulent.

La production choisit d’abord d’alléger sa présence dans les épisodes mais l’audience s’en ressent, l’intérêt de la série reposant sur la relation sorcière/homme normal.

Dick renonce finalement à son rôle et sa santé l’écarte presque totalement des studios de tournage. Dick Sargent lui ressemble et le remplace jusqu’à la fin de la série en 1972. Mais le public n’oublie pas Dick York !

Après celà, Dick disparaît du métier pendant des années. Il se retrouve cloué à un lit d’hôpital et voit sa vie basculer dans les médicaments et les drogues. Il finit par sortir de l’hôpital et tente un retour à la télévision mais le succèsn’est plus au rendez-vous.

En 1981-1982, il tente des passages dans plusieurs séries télévisées. La raison principale reste leur manque d’argent, la situation se complique toujours plus. Ils choisssent de quitter leur villa en Californie pour vivre à Rockford (un village pauvre du Michigan) mais sa santé se détériore encore.

Pourtant, Dick garde le morale et donne tout son temps à aider les pauvres de sa région. Epaulé par son épouse qui ne le quitte plus, il donne pratiquement tout ce qu’il possède afin de rendre la vie plus belle aux itinérants et aux familles impécunieuses.

Il fera preuve d’un grand courage qui sera souligné par les gens du métier, en particulier par son amie Elizabeth Montgomery avec qui il a gardé un contact étroit. Isolé au Michigan, confiné à un fauteuil et branché à une bombonne d’oxygène, il ne voit plus du tout ses amis, il leur parle au téléphone seulement.

Dick York est décédé suite à un emphysème pulmonaire le 20 février 1992 à Grand Rapids, dans le Michigan.

Dick York et Elizabeth Montgomery

Une de ces citations :

« J’ai fait plus dans cette chaise que je n’en ai fait à Hollywood »

Pour plus d’informations, visitez :

http://www.cinememorial.com/Acteur_detail.php?id=505