Webb Clifton (1889-1966)
Clifton Webb, de son vrai nom Webb Parmalee Hollenbeck, naît le 11 novembre 1889 à Indianapolis, dans l’Indiana.
Selon d’autres sources, il serait né en 1891, 1893 ou 1896.
En raison de son homosexualité, il ne s’est jamais marié et n’eut aucun enfant.
Sa mère l’encourage à étudier l’art dramatique et la danse. A 7 ans, il triomphe déjà sur les planches. A 17 ans, il chante à l’Opéra de Boston et 2 ans plus tard, il est le plus célèbre danseur des Etats-Unis.
Il gagne sa vie en se produisant dans les boîtes de nuit new-yorkaises avec sa partenaire Bonnie Glass. Puis il joue dans des comédies musicales à Broadway avant d’aborder les drames. En parrallèle, il apparait occasionnellement au cinéma.
En 1934, Hollywood le sollicite à nouveau pour un rôle avec Joan Crawford mais le début du tournage est sans cesse reculé et après une attente d’un an et demi, il quitte Hollywood avec l’intention de ne plus revenir.
En 1944, il est pourtantde retour pour incarner l’inoubliable Waldo Lydecker, élégant et cynique mentor de Gene Tierney dans « Laura »(1944), le chef d’oeuvre d’Otto Preminger avec Dana Andrews, Vincent Price et Gladys Cooper également au casting. Ce rôle lui vaudra sa ère nomination à l’Oscar. Otto Preminger l’imposa même à Darryl F. Zanuck.
Sa composition lui vaudra un contrat d’exclusivité de 5 ans avec la Fox qui sera renouvelé plusieurs fois : sa carrière durera 18 ans uniquement dans ces studios. Il obtient sa 2nd nomination à l’Oscar pour « Le Fil Du Rasoir » (1946) avec Tyrone Power et Gene Tierney et sa 3ème pour »Bonne A Tout Faire » (1948) avec Maureen O’Hara qu’il reprendra dans 2 suites très populaires aux Etats-Unis en 1949 avec Shirey Temple et en 1951 avec Joanne Dru.
Bien qu’il ne remporta pas l’oscar, il reçut le Golden Globe du meilleur 2nd rôle masculin pour « Le Fil Du Rasoir ».
Il personnifie également le compositeur John Philip Sousa dans « La Parade De La Gloire ». En 1960, il déprime après le décès de sa mère dont il ne s’était jamais séparée. Il prend une année de congé mais ne reviendra qu’en 1962, trop mal dans sa peau, il refusera toutes les propositions qui lui seront suggérées.
En 1962, il joue donc dans son dernier film « Satan Never Sleeps » de Leo McCarey avec William Holden. Au cours de sa carrière, il ne sera apparu que dans 26 films de 1917 à 1962.
Clifton Webb est décédé d’une crise cardiaque le 13 octobre 1966 à Los Angeles, en Californie.
Clifton Webb et Dana Andrews (1944)
Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6840 sur Hollywood Boulevard
Tout à fait d’accord avec marieeleo,comme souvent, sur la performance de C.Webb dans Laura (élégance chaleureuse et froideur glaciale dans un même personnage…) et sur « Le fil du rasoir » qu’on devrait renommer « Le sommet du rasoir » !!! j’ai vu sur le câble « Sitting Pretty » avec Webb et Maureen O’hara: extraodinaire rôle comique de cet acteur en baby sitter odieux !! En revanche, en gentleman bigame anticonformiste dans « the remakable mr Pennypacker », il est très bon mais le film n’est pas abouti,à mon avis.
Remarquable dans « Laura » où il joue un assassin déguisé en mondain, brillant et maniéré, dont on se demande s’il n’est pas homosexuel, malgré ou à cause de son amour platonique pour l’héroïne, comme dans la vraie vie. Il me semble qu’il est ensuite revenu dans le même registre avec « Le fil du rasoir », mais ce film-là est absolument… rasant.