Schildkraut Joseph (1896-1964)
Joseph Schildraut naît le 22 mars 1896 à Vienne, en Autriche.
Fils de l’acteur d’origine turque Rudolph Schildkraut (1862-1930) et Erma Weinstein.
Alors que Joseph n’est encore qu’un enfant, il se voit déjà devenir une star comme son père. Une fois adolescent, il s’inscrit aux productions Max Reinhardt.
Quelques temps plus tard, il commence par jouer dans des métrages muets allemands comme « Schlemihl » (1915) aux côtés de son père et »Das Wiegenlied » (1916).
La Première Guerre Mondiale interrompt sa carrière prometteuse et ne reviendra qu’en 1920. Cette année là, il apparaît dans un film autrichien : « Der Roman Der Komtesse Orth ». Après ce tournage, il quitte le pays avec ses parents pour tenter sa chance aux Etats-Unis.
Arrivée sur place, il attire l’attention de D.W. Grffith qui lui propose le rôle du Chevalier de Vaudrey pour son nouveau film. Au casting, on retrouve la favorite du réalisateur : Lillian Gish mais aussi sa soeur Dorothy et le jeune Monte Blue.
En parallèle, il se produit à Broadway où il remporte beaucoup de succès dans la pièce « Peer Gynt » au théâtre Guild’s.
Grâce à cette expérience, il travaille avec Cecil B. DeMille dans « The Road Of Yesterday » (1925) avec Jetta Goudal et Vera Reynolds et « The King f King » (1927) avec H.B. Warner et Dorothy Cumming, et pour Donald Crisp dans « Young April » (1926) avec son père et Bessie Love.
En 1929, il passe la transition muet/parlant avec « Show Boat » avec Laura LaPlante. Cependant, le film parle peu, seules certaines scènes sont à dialogues afin de faire cette transition en douceur.
Avec le parlant, le public se rend compte également que l’acteur possède plusieurs accents qu’il change à sa guise en fonction du personnage qu’il interprète.
Dans le film « Villa Villa ! » (1934) avec Wallace Beery et Fay Wray qui remporta un fier succès, il incarne le Général Pascal. Lorsque Pancho condamne à la peine de mort le Général, son (faux) sang apparaît à l’écran ce qui suscita l’histérie chez les enfants.
La même année, il joue également le Roi Herod dans le film « Cléopatre » avec Claudette Colbert et Warren William où il est acclamé avec les 2 héros du film.
En 1938, il remporte l’Oscar du meilleur acteur pour sa performance dans le rôle du capitaine Albert Dreyfus et l’acteur est également le 1er acteur non-américain a décroché l’Academy Award du meilleur 2nd rôle dans le film « La Vie D’Emile Zola » (1937) avec Paul Muni.
Mais un de ces souhaits serait de pouvoir étendre son registre de comédiens. C’est ainsi que dès 1939, il peut explorer tout son talent grâce à des réalisations telles que « Les Trois Mousquetaires » (1939) (dans le rôle de Louis XVI), « L’Homme Au Masque De Fer » (1939) avec Joan Bennett et Warren William (dans le rôle de Fouquet), « The Raines Came » (1939) avec Myrna Loy, Tyrone Power, George Brent et Brenda Joye (dans le rôle de Mr Bannerjee) et surtout le gérant du magasin dans le film « Rendez-Vous » (1940) d’Ernst Lubitsch avec James Stewart et Mararet Sullavan.
Son succès ne baisse pas bien qu’il se contente désormais de 2nd rôle de choix dans de grands films jusqu’en 1948. Son dernier grand rôle était dans « Le Journal De Anna Frank » (1959) avec Shelley Winters où il joue le père d’Anne.
Passionné par son métier, Joseph Schildraut tournera pour le cinéma jusqu’en 1964, année de son décès.
Au cours de sa vie, il se maria à 3 reprises et n’eut aucun enfant :
- l’actrice Elise Bartlett du 7 avril 1923 jusqu’au 9 juin 1930
- Marie McKay du 27 mai 1932 jusqu’à son décès le 17 février 1962
- Leonora Rogers de 1963 jusqu’à son décès 21 janvier 1964
Joseph Schildraukt est décédé le 21 janvier 1964 d’une crise cardiaque à New York.
Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6780 sur Hollywood Boulevard
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