Roberts Theodore (1861-1928)

Theodore Roberts naît le 8 octobre 1861 à San Francisco, en Californie.

Cousin de l’actrice Florence Roberts (1871-1927).

Il n’a aucun lien de parenté avec l’actrice Edith Roberts.

Fils d’un capitaine de l’armée de mer voit le jour l’année de la guerre civile aux Etats-Unis. Il entre à l’Académie Militaire de Californie à Oakland.

A 17 ans, il quitte l’Académie pour devenir comédien. Talentueux, il décroche de nombreux rôles au théâtre dans des vaudevilles entre autres.

Peu avant 1900, il entre à Broadway pendant quelques années où il peut concrétement faire ses preuves avec des rôles tels que Svengali dans « Trilby », Simon Legree dans « Uncle’s Tom Cabin » ou encore Tabywana dans « The Squaw Man ».

Avec son éloquence parfaite, Theodore est même embauché pendant un labs de temps comme professeur de théâtre !!

En 1905, il se marie avec l’actrice Florence Smythe (1878-1925) jusqu’à son décès le 29 août 1925. Ils n’eurent aucun enfant.

En 1914, il commence sa carrière pour le cinéma avec le film « The Call Of The North » réalisé par le futur Cecil B. DeMille !! Cependant, l’acteur n’est pas que le personnage de l’écran, il assure également la production des films et passe parfois derrière la caméra pour obtenir ce qu’il veut.

Avec cette assurance et se savoir-faire, Theodore Roberts est surnommé le Grand Duke d’Hollywood par tous le pays !! Les intimes le surnomment plutot « Dad » et « Teddy ».

Sous contrat avec la Famous Players-Lasky, il travaille en équipe avec Cecil B. DeMille puisqu’il est apparu dans 23 de ses films, soit près de 20% de la carrière cinématographique de l’acteur. Ensemble, ils ont tourné le célèbre film  »Jeanne D’Arc » (1917) avec Geraldine Farrar et Wallace Reid où il incarnait l’inhumain évêque Cauchon, la personne qui a décidé de l’execution de la jeune femme.

Pour les autres passages du Grand Duke, on peut citer parmi ses meilleures apparitions, « The Governor’s Lady » (1915), « The Squaw Man » (1918) de Cecil B. DeMille avec Ann Little et Katherine MacDonald, « M’Liss » (1918) avec Mary Pickford et Thomas Meighan, « Love Insurance » (1919) avec Lois Wilson, « Male And Female » (1919) de Cecil B. DeMille avec Gloria Swanson, Lila Lee et Bebe Daniels, « Something To Think About » (1920) de Cecil B. DeMille avec Gloria Swason et Monte Blue ou encore « The Old Homestead » (1922) avec George Fawcett et Harrison Ford.

Sa dernière apparition était dans le film « Noisy Neighbors » (1929) où il incarnait le Colonel Carstairs.

Theodore Roberts est décédé le 14 décembre 1928 d’un empoisonnement urémique à Hollywood, en Californie.

Passionné par son métier et homme agréable, lors de son enterrement, près de 2000 professionnels des studios sont venus lui dire adieu. Il est enterré à côté de son épouse partie 3 ans plutot d’une crise cardiaque.

S’il avait vécu plus longtemps, une grande carrière dans le cinéma parlant s’offrait à lui, sa voix était jugée magnifique. Theodore n’aura pu lui utiliser que dans quelques films et aurait certainement donné des cours d’élocution à de nombreux acteurs de sa génération.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6166 sur Hollywood Boulevard