Ray Charles (1891-1943)
Charles Ray naît le 15 mars 1891 à Jacksonville, dans l’Illinois.
Ses parents déménagent à Los Angeles lorsqu’il est encore enfant. Ses parents ont un but très précis pour leur fils unique : entrer dans les affaires. La dévotion de sa soeur est telle qu’une fois qu’elle a trouvée un travail, elle paie la note pour que son frère entre à la Wallace Dramatic School.
Charles commence sa carrière d’acteur en 1913 aux studios Thomas Ince’s. Il tourne dans divers courts-métrages où il incarne un simple campagnard qui découvre la ville. Son personnage plaît au public et l’acclame.
En 1915, les critiques le soutiennent pour son 1er grand rôle : « The Coward ». Face à ce succès, les studios lui font davantage confiance. Sans regret, il renoue avec le succès dans de nombreux succès : « The Pinch Hitter » (1917), « 45 Minutes From Broadway » (1920) et « A Tailor Made Man » (1922) qui demeurent ses plus grand succès.
En 1917, il se marie avec Clare Grant jusqu’en 1934. Ils n’eurent aucun enfant.
Il souhaite revenir à la comédie mais les rôles qui font sa gloire l’en empêche. Il continue donc d’incarner l’américain type malgré les difficultés qu’il rencontre sur son chemin pour vivre avec la femme de ses rêves.
Mais après de nombreux films tournés pour les mêmes studios, Charles décide de faire une courte pause avec sa carrière. Il décide de produire son propre film : « The Courtship Of Myles Standich » (1923) avec Enid Bennett qui causera sa perte.
Ruiné, il est forcé de revenir aux studios Thomas Ince’s mais le patron meurt subitement en 1924 dans d’étranges circonstances. Charles Ray est donc dans une position vulnérable.
Il part pour New York où il essaie de percer avec son potentiel d’acteur et de scénariste mais ne rencontre qu’un faible succès. Il rentre à Hollywood, détruit, ruiné et à la recherche d’un emploi.
Chanceux, il trouve un manager qui accepte de s’occuper de sa situation. Grâce à lui il renait un temps avec le succès mais l’arrivée du parlant lui corse encore ses projets.
Ses derniers films muets à succès sont : « Getting Gertie’s Garter » (1927) avec Marie Prevost et »The Garden Of Eden » (1928) avec Corinne Griffith et Lowell Sherman.
Pendant 5 ans, rien ne se passe. Le passage au parlant ne lui est pas favorable. Mais pauvre, il se résigne à accepter des rôles très secondaires, voire de figuration pour survivre comme dans « School For Girls » (1934) avec Lois Wilson et Toby Wing, « Ladies Should Listen » (1934) avec Cary Grant et Frances Drake, « Hollywood Boulevard » (1936) avec Robert Cummings…
En 1934, il se remarie avec Yvonne Guerin jusqu’en 1942. Ils n’eurent aucun enfant.
A partir de 1941, son passage n’est même plus cité au générique !! Pourtant, il continura de tourner jusqu’à sa mort.
Charles Ray est décédé des suites d’une infection des dents le 23 novembre 1943 à Los Angeles, en Californie.
Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6355 sur Hollywood Boulevard
Pour plus d’informations, visitez :
