Olivier Laurence (1907-1989)
Laurence Olivier naît le 22 mai 1907 à Dorking, en Angleterre.
D’un père pasteur, celu-ci aurait aimé que son fils suive sa route. Laurence est très doué, l’amour du théâtre est le plus fort. Dès 17 ans, il abandonne ses études universitaires à Oxford et suit des cours d’art dramatique.
A partir de 1930, il joue régulièrement sur les planches britanniques et s’affirme jusqu’à devenir le plus prestigieux des acteurs shakespeariens. Parallèlement, il débute au cinéma et apparaît dans plusieurs petits films.
En 1939, Hollywood lui propose le rôle de Heathcliff dans « Les Hauts De Hurlevent » avec David Niven réalisé par le grand William Wyler. Le succès est tel qu’il se fait un nom dans le monde du cinéma grâce à « Rebecca » (1940) d’Alfred Hitchcock avec Joan Fontaine, « Lady Hamilton » (1941) avec Vivien Leigh et « L’Homme De Moscou ».
Laurence Olivier et Vivien Leigh
En 1944, Laurence propose au réalisateur Michael Powell de porter à l’écran « Henry V ». Le comédien manifeste une si grande éloquence et une telle sûreté en exposant son projet que le réalsateur lui conseille de réaliser le film lui-même.
Après une courte hésitation, Laurence Olivier met en scène son 1er film en obtenant le droit, exceptionnel en Grande-Bretagne en temps de guerre, de tourner en Technicolor. Le film est un énorme succès ce qui encourage son auteur à récidiver 4 ans plus tard avec « Hamlet » (1948). Il remporte 4 Oscars à Hollywood et sera cité de nombreuses fois dans des confrontations internationales comme l’un des 10 plus beaux films du monde.
En 1956, Laurence Olivier réalise « Richard III » tiré d’une autre pièce de Shakeaspear. Il dirigea encore 2 films : « Le Prince Et La Danseuse » avec Marilyn Monroe. Un bien mauvais choix, non pas que le film fut un échec, mais le comportement de l’actrice fut difficile à supporter (retards, caprices…) pour toute l’équipe et « Three Sisters » (inédit en France).
Laurence Olivier a continué parallèlement à tourner des films comme acteur, enrichissant toujours une galerie de personnages déjà imposante. Avec des compositions comme « Spartacus » (1961) avec Kirk Douglas, Jean Simmons et Tony Curtis, le président de l’Union Soviétique dans « Les Souliers De Saint-Pierre » (1968) avec Anthony Quinn.
En 1967, on lui découvre un cancer de la prostate qui le rend plus vulnérables aux infections : bronchites et pneumonies entre autre.
Il interprète aussi un aristocratique auteur de romans policiers dans le mythique « Le Limier » (1972) avec Michael Caine ou un criminel de guerre nazi en exil dans « Marathon Man » (1976) avec Dustin Hoffman.
En 1960, une nouvelle promotion en a fait le 1er acteur nommé Lord.
Sa dernière apparition remonte au film « War Requiem » (1989).
Sa carrière est impréssionante et sans échec mais sa vie privée ne fut pas aussi glorieuse, il se maria à 3 reprises :
- Jill Esmond (1908-1990) du 25 juilet 1930 jusqu’au 29 janvier 1940. Ils eurent un fils.
- Vivien Leigh (1913-1967) du 31 juillet 1940 jusqu’au 2 décembre 1960.
- Joan Plowright (1929-) du 17 mars 1961 jusqu’à son décès. Ils eurent 3 enfants.
Laurence Olivier est mort de complications musculaires le 11 juillet 1989 à Londres.
Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6321 sur Hollywood Boulevard
Pour plus d’informations, visitez :
Quelques rôles de mêchants à l ‘ écran que le grand Laurence autait tenu .
Marcus Crassus dans SPARTACUS de Stanley Kubrick ( 1960) avec Kirk Douglas.
Zeus dieu de l ‘ Olympe dans LE CHOC DES TITANS de DESMOND DAVIS , il était vraiment mêchant avec son fils le monstre Calibos l homme lézard
Officier nazi Klauss Szell dans MARATHON MANN de John Schlésinger avec Dustin Hoffman sans oublier
LE LIMIER de Joseph Mankiewicz ou il tenaît le rôle de Wyke avec Michael Caine.
Le plus grand de tous les tragédiens anglais d ‘ Hollywood , un dieu , BURTON O TOOLE , DONALD PLEASANCE REX HARRISON DIRK BOGARDE et tous ceux qui ont débûtés dans son théâtre L OLD VIC lui doivent énormement et beaucoup.
C ‘ était lui et non Marlon Brando qui avait été pressenti pour jouer le rôle de LAWRENCE D ‘ ARABIE de DAVID LEAN ( 1962 ) , c ‘ est finalement PETER O TOOLE qui décrocha le rôle et obtient un OSCAR mérité.
Un grand monsieur du théatre et bien sur du cinéma, avec un tres belle fin de carrière dans les années fin 70 et 80 avec certains role marquant comme celui d’un nazi le Dr Christian Szell dans marathon man, de Van Helsing dans le dracula de 79 (qui a été copié par Coppola dans sa version de 92…une pale copie), de Zeus dans le remarquable Choc des Titans et enfin de l’Amiral Hood dans le Bounty en 84.
Un superbe carrière, chapeau bas à ce grand artiste qui m’aura également marqué dans son rôle de l’impitoyable Crassus dans Spartacus.