Oberon Merle (1911-1979)
Merle Oberon, de son vrai nom Estelle Merle O’Brien Thompson, naît le 19 février 1911 à Port Arthur, en Tasmanie.
Son père est major de l’armée britannique meurt 3 semaines avant sa naissance. Sa mère l’élève seule. En 1918, elles s’installent aux Indes.
En 1929, Estelle, pas encore Merle, accompagne un de ses oncles à Londres avec le projet de devenir comédienne. Sous le pseudonyme de Merle O’Brien, elle suit des cours de danse et refuse de repartir aux Indes.
Pour vivre, elle devient hôtesse-danseuse au Café de Paris à Londres. En 1930, elle débute comme figurante dans « Alf’s Button ». Après quelques apparitions discrètes, Alexander Korda la remarque. Elle signe un contrat de 7 ans.
Alexander Korda
Il choisit le pseudonyme de Stella Merle mais elle souhaite rester Merle O’Brien : elle devient Merle Oberon. Elle tient son 1er rôle important dans « Wedding Rehearsal » (1932).
En 1933, elle incarne Anne Boleyn dans « La Vie Privée D’Henry VIII ». Le rôle est secondaire mais le succès du film est tel qu’il fait de l’actrice une vedette. Elle a ensuite Charles Boyer pour partenaire, dans « La Bataille ».
En 1934, elle part pour Hollywood, où elle tourne dans l’immortel « Folies Bergères » avec Maurice Chevalier, et « The Dark Angel » avec Fredric March, qui lui vaut une nomination à l’Oscar.
Elle revient alors à Londres, où Alexander Korda produit pour elle « I, Claudius », un ambitieux projet réalisé par Josef von Sternberg. Entre eux, le courant passe mal et le tournage prend beaucoup de retard, le budget est rapidement dépassé.
Le 16 mars 1937, Merle Oberon est victime d’un accident de voiture, le tournage est donc interrompu sans jamais être repris. Il est probable que Korda ait pris l’accident de la vedette comme prétexte pour mettre fin à une entreprise qui prenait des proportions pour le moins inquiétantes.
Après plusieurs films méconnus, Merle est l’héroïne des « Hauts De Hurlevent » de William Wyler avec Laurence Olivier et de David Niven. Le film lui vaut un de ses plus grands succès.
En 1940, elle quitte l’Angleterre et repart pour l’Amérique sur l’invitation de Jack Warner. Alexander la rejoint quelques mois plus tard. « Affectusement Votre » avec Rita Hayworth est pour elle un grave échec.
Elle tourne ensuite dans « Lydia » (1941) avec Joseph Cotten, l’histoire retrace la vie d’une femme, de ses 16 à 60 ans. La performance de Merle Oberon ne suscita l’enthousiasme ni de la critique, ni du public.
Après, avec »Jack L’Eventreur », elle incarne une artiste de music-hall. Puis elle y personnifie George Sand dans « La Chanson Du Souvenir » de Charles Vidor.
Les films qu’elle tourne alors ne lui permettent pas de retrouver le succès qui fut autrefois le sien, à l’exception de « Berlin-Express » (1948). En 1950, elle tourne 2 films en France : »Dans La Vie Tout S’Arrange » et « L’Inconnu De Monaco ».
Elle commenceses débuts à la télévision entre les émissions et les nombreuses séries télé. Par la suite, Merle Oberon incarne Joséphine de Beauharnais dans « Désirée » avec Marlon Brando et de Jean Simmons.
Elle abandonne alors le cinéma pendant plusieurs années. En 1963, elle fait son come-back avec « Of Love And Desire » et joue son propre rôle dans « La Statue En Or Massif » (1966).
En 1973, elle fait une ultime apparition dans un film mexicain : « Interval ».
Au cours de sa vie, Merle Oberon s’est mariée à 4 reprises :
- Alexander Korda (1893-1956) du 3 juin 1939 jusqu’au 25 juin 1945
- Lucien Ballard (1908-1988) du 26 juin 1945 jusqu’en août 1949
- Bruno Pagliai du 28 juillet 1957 jusqu’en 1973. Ils adoptèrent 2 enfants : Francelia et Bruno Jr.
- Robert Wolders (1936-) du 31 janvier 1975 jusqu’à son décès le 23 novembre 1979
Merle Oberon est décédée d’une crise cardiaque, le 23 novembre 1979 à Malibu, en Californie.
Elle est enterrée au cimetière de Forest Lawn à Glendale, en Californie.
Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6250 sur Hollywood Boulevard
Une de ces citations :
« Sans sécurité, il est difficile pour une femme de se sentir belle »
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cette biographie est fausse! merle oberon est née à bombay de mère anglo-sri-lankaise et de père anglais
elle s’est forgée une légende ,disant qu’elle était née en tasmanie. d’ailleurs dans le téléfilm, queenie, c’est relaté même si c’est romancé…
Elle est très belle dans LA CHANSON DU SOUVENIR, même si elle y est assez masculine (son rôle le demande) !! Le film où sa beauté exotique irradie totalement c’est LE MOURON ROUGE (THE SCARLET PIMPERNEL) avec R.Massey et un Leslie Howard en Lord anglais qui cherche à sauver des innocents de la guillotine pendant la Révolution Française. Un rôle à la Zorro ou à la Spiderman puisque dans sa vie ordinaire, personne ne se doute qu’il est un super héros, surtout son épouse (Merle Oberon), qui le prend pour une andouille et un courant d’air !! Un excellent film et l’actrice y est splendide, somptueusement habillée ! Elle est, c’est vrai, excellente dans ILLUSIONS PERDUES de Lubitsch et dans JACK L’EVENTREUR… En revanche, elle ne m’a pas marquée dans BERLIN EXPRESS et surtout pas dans LES HAUTS DE HURLEVENT où, pour moi, elle ne correspond pas du tout au personnage de Cathy tel que je l’imagine. Laurence Olivier, lui, y est extraordinaire. Quant à DESIREE, c’est tout simplement l’un des pires navets de Brando ! Il faut le voir pour le croire !! Nullissime.
Je n ‘ ai jamais affirmé que Merle Oberon était moche , la, loin de moi cette idée . j ‘ ai eu l ‘ occasion de la voir jouer dans des films comme LES HAUTS DE HURLEVENT DESIREE d Henry Koster ou elle tenait le rôle de Joséphine de Beauharnais au côté de Jean Simmons et Marlon Brando , et bien d ‘ autres films , pour ne citer que ceux-là , elle est toujours aussi belle .
Vous exagérez !! Merle Oberon est belle comme un coeur et sa petite voix est atendrissante. Je l’ai adorée dans « Illusions Perdues », elle est parfaite en épouse de Melvyn Douglas.
Elle avait ce quelque chose que d’autres actrices n’avaient et n’ont toujours pas. Dommage qu’il n’y ait pas un double de Merle au cinéma…
La blogueuse en chef
Entièrement d ‘ accord avec toi quand tu dis qu ‘ une actrice moche n ‘ aurait attiré personne dans les salles , ce n ‘ est pas le physique de l ‘ actrice qui compte avant tout , mais l ‘ interprètation , je prends un exemple Bette Davis a joué ELIZABETH 1ERE dans le film de Michael Curtiz , elle n ‘ était pourtant pas belle dans ce film , je veux dire de visage , même chose , pour le personnage de toulouse-Lautrec joué par José Ferrer , qui n ‘ était pas beau de visage , je pourrais citer d ‘ autres exemples dans ce domaine , comme dit la reflexion , la beaute ne se mange pas en salade.
A Hugongerard Je ne comprends pas votre étonnement car il en était presque toujours ainsi à Hollywood. Une actrice moche n’aurait attiré personne dans les salles !! le costaud Cornel Wilde ne correspond pas non plus au très frêle Chopin !! Ce qui cloche surtout dans ce film, c’est d’avoir fait du compositeur un idéaliste révolutionnaire avec une idée fixe: que la Pologne se libère du joug tsariste; en réalité Chopin n’a jamais eu de fervent engagement patriotique comme le confirment les biographies de Chopin. En revanche, la musique du film et la composition de Paul Muni sont remarquables et ce film a fait de Cornel Wilde une star.
Je ne comprends pas qu ‘ on lui est donné le rôle de Georges Sand dans la CHANSON DU SOUVENIR de Charles Vidor , il n y a aucune ressemblance de visage que ce soit elle ou une autre actrice comme Marie-France Pisier , Juliette Binoche seul Alice Sapritch en Georges Sand vieillissante aurait pu jouer le rôle de la romancière.
J’ avais vu il y a longtemps de çà à la télé un téléfilm sur sa vie intitulé QUEENIE avec Mia sara dans le rôle de Merle Oberon et Kirk Douglas dans le rôle d ‘ Alexandre Korda , je l ‘ avais trouvé formidable .