Neal Patricia (1926-2010)

Patricia Neal, de son vrai nom Patsy Louise Neal, naît le 26 janvier 1926 à Packard, dans le Kentucky.

Après l’obtention d’un diplôme d’art dramatique, elle part tenter sa chance à Broadway où occupe quelques temps un emploi de mannequin. C’est en 1946 que sa carrière commence en montant sur ses planches prestigieuses.

En 1947, la critique la remarque dans « Another part of the Forest », la pièce aura un grand succès et lui vaudra même un Tony Award. Elle produit une forte impression dès son 2nd rôle à l’écran en étant dans « Le Rebelle » (1949) avec Gary Cooper.

Le couple de l’écran devient couple à la ville cependant les stricts principes religieux de l’acteur et surtout la pression de sa famille condamneront cette grande passion à l’échec. Leur liaison est toujours ancrée dans les esprits des cinéphiles !!! Atteinte d’une dépression nerveuse, Patricia se retire quelques temps dans sa famille.

Patricia Neal et Roald Dahl

Le 2 juillet 1953, elle se marie avec l’écrivain anglais Roald Dahl jusqu’au 17 novembre 1983. Ils eurent 5 enfants : Ophélia, Lucy, Theo, Tessa et Olivia.

Après son mariage, elle choisit scrupuleusement ses rôles malgré la tragédie qui la guette. En effet, lors d’un très grave accident de la route, son fils Theo, qui n’a que 4 mois, souffre d’une blessure à la tête. Il survit à l’accident mais garde d’importantes séquelles : il passe régulièrement à l’hôpital pour se faire soigner.

C’est au tour de sa fille Olivia, l’aînée de la fratrie, de tomber gravement malade : le 17 novembre 1962, à seulement 7 ans, elle succombe à la rougeole.

Les problèmes de santé s’enchaîne : en 1965, en plein tournage de « Frontière Chinoise » de John Ford, elle est terrassée par une hémorragie cérébrale et sera remplacée par Anne Bancroft. Après une opération à risques en pleine grossesse (elle attendait sa fille Lucy !!) de 7 heures et 3 semaines de coma : elle se réveille paralysée, le calvaire durera 18 mois.

Patricia est une battante et lutte de toutes ses forces contre la maladie avec une rare détermination au point qu’en 1968 elle parviendra à reprendre le chemin des studios et sera nominée à l’Oscar dans « The Subject Was Roses », le rôle qui marque son retour.

Depuis 1960 elle vit à Londres. Elle avait déjà remporté l’Oscar du meilleur 2nd rôle féminin pour sa prestation dans « Le Plus Sauvage D’Entre Tous » (1963) avec Paul Newman.

Depuis les années 70, et en raison de son état de santé fragile, Patricia Neal s’est tournée vers le petit écran afin de limiter la cadence des tournages. Elle tourne de temps en temps dans des téléfilms britanniques et parfois apparaît au cinéma.

Depuis 1999, elle est apparu dans 3 films : « Cookie’s Fortune » (1999) de Robert Altman avec Glenn Close, Julianne Moore et Liv Tyler, « For The Love Of May » (2000) et « Flying By » (2009).

Parmi les autres grands films dans lesquels elle a joué on retrouve « Secrets De Femmes » (1950) de Robert Wise avec Eleanor Parker, « Le Roi Du Tabac » (1950) de Michael Curtiz avec Gary Cooper et Lauren Bacall, « Le Jour Où La Terre S’Arrêta » (1952) de Robert Wise et  »Diamants Sur Canapé » (1962) avec Audrey Hepburn et George Peppard.

Sa fille Ophelia est devenu avocate, Lucy a eu 2 enfants avec son ex-mari, Theo se soigne régulièrement à l’hôpital et Tessa s’est mariée 2 fois, elle est divorcée depuis 1992 et a 3 enfants.

Patricia Neal est décédée le dimanche 8 août 2010 d’un cancer des poumons à Edgartown, dans le Massachusetts.