Mix Tom (1880-1940)

Tom Mix, de son vrai nom Thomas Hezikiah Mix, naît le 6 janvier 1880 à Mix Run, en Pennsylvanie.

Il vit dans le ranch familial de Mix Run. Il fut élevé dans la propriété paternelle où il acquit la pratique de plusieurs sports. Il fut cow-boy dans plusieurs états et participa à de nombreux rodéos.

Il devient shérif à Otage-City, et eut l’occasion de rendre service à des cinéastes ce qui lui permettra de débuter en 1910 comme acteur spécialisé dans les westerns. Promu vedette, il tournera de 1913 à 1917 plus de 70 films dans lesquels il allait incarner un homme solitaire de l’Ouest qui s’emploie à résoudre les problèmes des autres.

Souvent, ces westerns étaient humoristiques et même satiriques. Lorsque le contrat de Tom Mix avec le colonel Selig arrive à expiration, il a déjà atteint une telle popularité qu’il peut dicter ses conditions.

Il accepte les propositions de William Fox qui lui promet une entière liberté d’action, un terrain baptisé Mixville pour le tournage des extérieurs et une publicité à l’échelle désirée.

Grâce à des augmentations substantielles des appointements de son précieux pensionnaire, William Fox gardera Tom Mix pendant 11 ans ! Les bénéfices de ces films permettront au patron de la Fox de réaliser des oeuvres plus ambitieuses comme « L’Aurore ».

Tom Mix se préoccupe des détails de ses productions. Les westerns qu’il tourne à la Fox ont conquis une large audience internationale et la plus sympathique attention d’un public composé aussi bien d’intellectuels que de cinéphiles plus modestes.

Avec son cheval Tony, il a interprété d’innombrables westerns : le public n’a pas apprécié ses tentatives pour aborder un genre moins conventionnel. Parfois, il dirige ses films,(« Risque-Tout » 1919).

On lui doit notamment « Cupidon Veille », « Diable-Ermitte », « Le Téméraire », « Le Dandy », « Centaure » ou « Le Dernier De Sa Race ». Il fera une carrière mythique à John Wayne. Mais le parlant fait son arrivée, c’est le début du déclin et perd sa popularité auprès de son public.

Il tourne des bandes médiocres pour la société FBO et quelques films plus importants pour Universal dont « Le Retour De Tom ». Devenu un comédien sans expérience de la scène, il ne pouvait se permettre de longs dialogues : ses films étaient plus sonores que parlants. Les rumeurs courent que sa carrière a été brisée par une voix trop aïgue, contraire à sa carrure et à ses rôles.

Au cours de sa vie, il se sera marié 5 fois :

 - Grace I. Allin du 18 juillet 1902 et annulé en 1903

 - Kitty Jewel Perinne de 1905 à 1906

 - Olive Stokes (1887-1972) de 1907 à 1917. Ils eurent une fille : Ruth (1912-1977)

 - Victoria Forde (1896-1964) (actrice et fille d’actrice) de 1918 à 1930. Ils eurent une fille : Thomasina.

 - Mabel Hubbard Ward de 1932 jusqu’à son décès le 12 octobre 1940

Le 12 octobre 1940, il manque un virage et la valise à l’arrière s’envole le frappe à la tête et l’assome. Sans contrôle de on véhicule, il se tue au volant de sa voiture, près de Florence, en Arizona.

Bien que décédé à 60 ans, il aura tout de même tournée dans 315 westerns de plus ou moins prestigieux. Au cours de sa carrière, il aura amassé une petite fortune de 6 millions de dollars.

Sa fille Ruth suivra les traces de son père en devenant actrice à son tour (13 films de 1926 à 1936). Elle se maria à 3 reprises et n’eut aucun enfant.

Grâce à ses exploits sportifs et au renouvellement continuel de ses prouesses, il était entré dans la légende cinématographique. Tom Mix fait maintenant partie de l’histoire du western et de l’histoire du cinéma.

Les  »publicity-men » lui ont fabriqués un passé glorieux. 30 ans après sa mort, on apprit la mascarade mais la légende avait été bien entretenue.

Depuis le 13 avril 2002, ses pistolets sont installés au sein de son musée officielle à Denwey, dans l’Oklahoma.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 1700 sur Vine Street