Miller Arthur (1915-2005)
Arthur Miller naît le 17 octobre 1915, à New York.
ll n’a aucun lien de parenté les actrices Ann Miller (1919-2004) et Marilyn Miller (1898-1936).
Il est issu d’une famille d’immigrés polonais juifs de la classe moyenne. Son père, Isadore Miller, homme illettré a du succès dans son métier de tailleurs d’habits féminins. Sa mère, Augusta, était institutrice. Arthur à un frère ainé Kermit et une soeur cadette Joan (1922-).
La famille vit à Manhattan près de Central Park jusqu’en 1929. La Grande Dépression les ruine : son père déménage pour Harlem. Arthur en souffre et ses écrits feront transparaître ses émotions.
Arthur est scolarisé à la Public School 24 de Harlem de 1920 à 1928. Il voit sa 1ère pièce jouée au Schubert Theatre en 1923. À la Lincoln High School de Brooklyn, c’est un élève médiocre mais un athlète confirmé. Il dira : « si j’avais une idéologie, c’est ce que j’avais appris des journaux Hearst ».
Il est refusé aux universités de Michigan et Cornell et commence à travailler dans un entrepôt de pièces détachées pour automobiles pour gagner un peu d’argent. Mais il est confronté à l’anti-sémitisme ce qui influencera aussi ses œuvres.
A cette époque, Arthur Miller lit les œuvres de Charles Dickens et de Fedor Dostoïevski. Il économise une grande partie de son salaire pour pouvoir en 1934 postuler de nouveau à l’Université du Michigan où il sera reçu.
A l’Université, il étudie le journalisme et le théâtre, il s’intéresse au théâtre classique grec et aux œuvres d’Henrik Ibsen. Pendant les vacances du printemps 1936, il écrit pour l’Avery Hopwood Award sa 1ère véritable pièce : Honors at Dawn.
En 1938, il ressort de l’université avec un diplôme d’anglais. De ses études, il garde une blessure de football américain qui lui vaudra d’être exempté de service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, l’université l’honorera par la suite en lui décernant un Doctorat honoraire de Humane Letters en 1956.
Le 5 août 1940, il se marie avec Mary Grace Slattery jusqu’au 11 juin 1956. Ils n’eurent aucun enfant.
En 1949, « Mort D’Un Commis Voyageur » gagne le prix Pulitzer, 3 Tony Awards et le New York Drama Critics Circle Award. C’est la 1ère pièce à avoir jamais gagné les 3. Sa pièce suivante, les Sorcières de Salem est jouée pour la première fois à Broadway le 22 janvier 1953.
En juin 1956, il est convoqué pour s’expliquer devant la Commission des Activités non-américaines. Il a en effet été nommé par Elia Kazan comme ayant assisté à des meetings du Parti communiste. Il admet être allé à certaines réunions mais nie être communiste.
Il a assisté à 4 ou 5 réunions d’auteurs sponsorisés par le parti communiste en 1947. Il a supporté une conférence pour la paix à Waldorf-Astoria à New York. Enfin, il a signé de nombreux appels et pétitions. Il refuse cependant de citer d’autres personnes associées à des groupes gauchistes ou supposés communistes contrairement à Elia Kazan.
Le 31 mai 1957, Arthur Miller est déclaré coupable d’outrage au Congrès pour avoir refusé de révéler les noms de membres d’un cercle littéraire suspecté d’affiliation communiste. Sa condamnation sera annulée le 8 août 1958 par la cour d’appel américaine.
C’est aussi en 1958 que Miller publie un recueil de ses pièces, intitulé Collected Plays.
Le 29 juin 1957, il épouse Marilyn Monroe jusqu’au 20 janvier 1961. Ils n’eurent aucun enfant. Marilyn fit une 1ère fausse couche très tôt, elle en fit une 2nd au 5ème mois de grossesse. Elle la lui reprochera car il a l’a « forcée » à jouer dans « Certains L’Aiment Chaud ».
Ce mariage ne se passe pas comme prévu : il laisse son épouse dépérir et se détruire par les médicaments qu’elle prend. Peu après leur mariage, on la retrouvera morte dans sa chambre : overdose de barbituriques.
Arthur Miller et Marilyn Monroe
Il fait la connaissance de Inge Morath lors du reportage sur »Les Désaxés ». Le 17 février 1962, il épouse Inge Morath (1923-2005) jusqu’à son décès. Ils auront 2 enfants : Rebecca née en 1962 et Daniel.
D’après le biographe Martin Gottfried, Daniel est né en 1962 avec le Syndrome de Down. Miller l’a placé dans une institution à Roxbury et ne lui a jamais rendu visite. Miller ne parle pas de Daniel dans Timebends, son autobiographie de 1987.
Arthur Miller est politiquement actif tout au long de sa vie. A la convention démocrate de 1968, il sera délégué pour Eugene McCarthy. Il est l’un des fondateurs du International PEN’s Writers in Prison Comittee. En 1965, il en est élu président, une fonction qu’il occupera 4 ans.
En 1985, il visite la Turquie et y est honoré à l’ambassade américaine. Mais il quitte le pays plus tôt que prévu, en protestation après que son compagnon de voyage Harold Pinter soit expulsé pour avoir parlé de la torture.
Depuis le 13 novembre 1996, sa fille Rebecca se marie avec Daniel Day Lewis (1957-) avec qui elle a 2 enfants.
Le 1er mai 2002, il reçoit le prix de littérature espagnol Principe de Asturias en tant que maître indiscuté du théâtre moderne. En décembre 2004, il annonce qu’il vit avec Agnes Barley, une artiste de 34 ans, depuis 2002 et qu’ils comptent se marier. Ils ne se mariront pas…
Arthur Miller est décédé le 10 février 2005 d’un cancer généralisé et d’une insuffisance cardiaque à Roxbury, dans le Connecticut.
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