McCarey Léo (1898-1969)

La photo du dessus présente en arrière plan Irene Dunne et Cary Grant pour le film « Cette Sacrée Verité » en 1937

Léo McCarey naît le 3 octobre 1898 à Los Angeles, en Californie.

Après avoir obtenu son doctorat en droit, il devient avocat mais sa carrière tourne court suite à ses désastres causés au tribunal. Il écrit des chansonnettes, puis devient assistant de réalisation et gagman chez Hal Roach (le grand producteur de films burlesques) qui le prend sous contrat.

Réalisateur attitré des comédies de Charley Chase de 1924 à 1926, il est nommé « superviseur » des studios en 1927, et c’est sous son égide que naît et se développe le fameux tandem comique de Laurel et Hardy.

En 1930, McCarey a conquis une relative célébrité à Hollywood et il quitte Hal Roach pour réaliser des longs métrages. Indiscret » en 1931 avec Gloria Swanson le révèle comme un excellent directeur d’acteur : il aura le rare privilège de diriger toutes les grandes vedettes comiques de l’époque : Eddie Cantor, les Marx Brothers, W.C. Fields, Harold Lloyd.

En 1935 sort son 1er chef d’oeuvre, « L’Extravagant Mr. Ruglles ». Ses méthodes de tournage se révèlent peu orthodoxes : McCarey est le seul à posséder un script sur le plateau et donne à son équipe des renseignements au jour le jour son tournage sans sa présence est impossible, une manière comme une autre de se rendre indispensable.

Ses films sont pour la plupart des succès retentissants: « Cette Sacrée Vérité » (1937), « Elle Et Lui » (1938-1957) sont demeurés des classiques. « La Route Semée D’Etoiles » (1943) gagne 7 Oscars et sera longtemps l’une des recettes les plus colossales du cinéma américain.

Son idée du cinéma, McCarey l’avait maintes fois exposée, mais c’est peut-être la déclaration suivante qui synthétise le mieux sa profession de foi: « J’aime qu’on rie, j’aime qu’on pleure, j’aime que l’histoire raconte quelque chose et je veux que le public à la sortie de la salle de projection se sente plus heureux qu’il ne l’était auparavant ».

Il mourra pourtant presque oublié le 5 juillet 1969 d’un emphysème à Santa Monica, en Californie.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 1500 sur Vine Street