Love Bessie (1898-1986)

Bessie Love, de son vrai nom Juanita Horton, naît le 10 septembre 1898 à Midland, au Texas.

Elle fait ses études à l’école de Midland pendant 8 années. Son père, chiropracteur, décide de partir pour Hollywood exercer son art et gagner davantage pour améliorer les conditions de vie de la famille.

Bessie est inscrite au lycée de Los Angeles et reçoit son diplôme et commence à voyager dans tout le pays pour trouver du travail. De petits boulots et petits boulots, après 6 mois, elle s’est déjà installée à New York, Chicago, Philadelphie, Boston, la Nouvelle-Orléans…

Finalement elle rentre à Los Angeles où elle fait la rencontre du réalisateur D.W. Griffith qui lui propose un petit rôle dans ses 2 prochains films à grands budgets : »Naissance D’Une Nation » (1915) et « Intolérance » (1916). C’est d’ailleurs lui qui lui donne son nom de scène.

Bessie travaille pour la Fine Arts Films Company et Triangle, elle devient une actrice très populaire avec un publicde plus en plus étendu. Elle tourne avec le 1er Roi d’Hollywood : Douglas Fairbanks dans « Reggie Mixes In » (1916) et l’acteur William S. Hart dans « The Aryan » (1916).

Elle donne aux spectateurs, une excellente performance dans cette parodie de Sherloc Holmes : « The Mystery Of The Leaping Fish » (1916). Après ce film, elle change pour tourner aux studios Vitagraph où elle démarre avec une succession de comédies et drames. Jusqu’en 1920, elle est casée dans ce genre de films tout à fait insignifiants à quelques exceptions près : « St Elmo » (1923) avec John Gilbert, « Those Who Dance » (1924) avec Blanche Sweet et « The King On Main Street » (1925) avec Adolphe Menjou où elle danse pour la 1ère fois sur la scène du Charleston.

En 1925, elle a la chance de tourner dans son 1er bon film depuis des années : « The Lost World » (1925) avec Wallace Beery avec les 1ers dinosaurs mécanques du cinéma !!

Grâce à sa performance, Cecil B. DeMille impressioné, l’enguage pour son nouveau film « Dress Parade » (1927) et Frank Capra pour « The Matinee Idol » (1928).

Lorsque le parlant débarque au cinéma, Bessie marque la transition avec « Broadway Melody » (1929) avec Anita Page où elle est nominée à l’oscar pour la seule fois de sa carrière mais sans remporter le prix.

En 1929, elle épouse William B. Hawks (1901-1969) jusqu’en 1935. Ils eurent un enfant : Patricia née en 1932.

Mais déjà Bessie se rend compte que son quart d’heure de gloire est passé avec l’arrivée du parlant. Elle tourne de moins en moins, espace ses apparitions publiques…

Pendant 5 ans, elle disparait complètement le temps de son mariage. En 1936, une fois son divorce prononcé, elle réapparait au cinéma avec « I Live Again » mais sans succès.

A nouveau, pendant 5 ans, on a plus aucune nouvelle d’elle. En 1941, elle obitent un des 2nd rôles du film « Atlantic Ferry » mais encore une fois, elle disparait pendant 5 années.

Enfin, en 1946, Bessie recommene à jouer au cinéma. Elle apparait dans 13 films jusqu’en 1958. Mais voilà, malgré tout ses efforts, le public l’a oubliée. Elle se résigne donc à apparait à la télévision comme invitée ou guest-stars dans divers programmes télévisés jusqu’au début des années 70.

Enfin, de 1971 à 1983, elle tournera encore dans quelques films oubliés à ce jour.

Bessie Love est décédée le 26 avril 1986 à Londres, en Angleterre.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6777 sur Hollywood Boulevard