Stewart James (1908-1997)

 

James Stewart le 20 mai 1908 à Indiana en Pennsylvanie.

James Stewart est le fils d’un quincaillier. L’entreprise de son père le fait vivre confortablement. En effet, ce dernier ne vend pas toujours ses produits, si bien qu’il troque de temps en temps.

En 1915, il acquiert un python de 4 mètres de long que Jimmy nourissait de souris. Une autre fois, il acquiert un acordéon qu’il offre à son fils : son talent de musicien se révéla utile au début de sa carrière. 

Diplômé d’architecture avec les honneurs mais c’est l’université qui lui fait valloir ses talents de comédiens. 

James Stewart fait ses débuts devant la caméra à l’âge de 26 ans, avec des rôles mineurs dans des comédies : « Sa Femme Et Sa Dactylo » (1936), où il donne la réplique à Jean Harlow et Clark Gable, des thrillers, des drames ou encore des comédies musicales : « Born To Dance ». C’est sous la direction de Frank Capra dans « Vous Ne L’Emporterez Pas Avec Vous » (1938) que Stewart accède au rang de star.

Il joue avec Gingers Rogers dans « Mariage Inconito » qui lui révèle ses talents pour la comédie.

Comédie romantique et déjantée, le film est un immense succès (Oscar du meilleur film et meilleur réalisateur). Jimmy eut une courte liaison avec Ginger Rogers qu’elle décrit comme « une affection sans beaucoup de passion ».

Elle raconte qu’un soir, elle était invitée avec Lucille Ball au domicile de Jimmy et Henry Fonda (ils partageaient le même logement à l’époque), elle décrivit le programme : « Un soir, après un dîner aux chandelles chez Barney, les garçons nous ont emmenées à leur appartement. Tout était très romantique, les lumières diffuses et la musique de fond. Mais avant qu’on puisse réaliser ce qui se passait, Lucy et moi nous sommes retrouvées dans la cuisine, en train de laver de la semaine… Cela dit, c’étaient deux garçons charmants, de ceux qu’on rêve de rencontrer ».

James Stewart et Ginger Rogers dans « Mariage Incognito » de Georges Stevens (1938) (Jimmy laissait encore son nom en second tête d’affiche).

L’année suivante, en incarnant « Mr. Smith Au Sénat », Stewart devient le héros capraïen par excellence, associant pour toujours sa silhouette dégingandée à un héros maladroit et naïf, dont l’intégrité inébranlable triomphe toujours de la corruption et de l’adversité.

« Mr. Smith Au Sénat » remporte l’Oscar du meilleur scénario et du meilleur montage, et vaut à Stewart une nomination à celui du meilleur acteur, récompense qu’il décrochera en 1940 pour son rôle face à Katharine Hepburn et Cary Grant dans « Indiscrétions » de George Cukor.

James Stewart Margaret Sullavan dans le film « Rendez-Vous »

Après la guerre, dont il sort promu Colonel (suite à cette expérience, il sera tenté de délaisser le métier d’acteur pour se consacrer à une carrière dans l’armée!), il retrouve Capra une dernière fois pour « La Vie Est Belle » (1946). Fort aux valeurs familiales, le film est un flop au moment de sa sortie, mais est aujourd’hui plébiscité par le public américain au moment des fêtes de Noël.

J’ai ce film chez moi, très sincèrement, c’est un film magnifique et très émouvant, je me pose toujours la question fatidique : qu’est-ce qui se serait passé si je n’étais pas née ?

James Stewart et Donna Reed dans « La Vie Est Belle » (1946)

En 1948, il collabore pour la première fois avec le maître Alfred Hitchcock dans « La Corde » qui se révèle un fiasco, puis en 1954 avec « Fenêtre Sur Cour », 1956 avec « L’Homme Qui En Savait Trop », enfin dans « Sueurs Froides » en 1958.
Il travailla égalemment avec Anthony Mann pour 8 films dans les années 50.

Ses films sont toujours des succès et en 1946 sa réputation de célibataire se ternit : il se marie avec l’ancien modèle Gloria Hatrick Mc Lean le 9 août 1949 et vivent ensemble jusqu’à son décès le 16 février 1994.

Il adopta ses 2 fils nés d’un précédant mariage : Ronald âgé de 5 ans à ce moment-là (décédé au service actif en tant qu’officier dans la Marine Américaine le 08 juin 1969 au Vietnam) et Michael alors agé de 2 ans. De cette union née des jumelles : Kelly et Judy le 7 mai 1951.

En 1978, il fait une apparition face à Robert Mitchum dans « Le Grand Sommeil » de Michael Winner, et reçoit un 2ème Oscar en récompense pour sa carrière en 1984.

Son dernier grand engagement, dans les années 80/90, sera de lutter contre la colorisation des films en noir et blanc. Il a tourné dans 96 films sur près de 60 ans de cinéma.

Après 3 années de veuvage, il nous quitte emporté par une embolie pulmonaire le 2 juillet 1997 à Beverly Hills en Californie.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 1700 sur Vine Street

Quelque unes de ces citations :

« Il devrait y avoir une loi contre n’importe quel homme qui ne veut pas épouser Myrna Loy »

En parlant de John Wayne : « Je ne peux pas imaginer qu’il y ait quelqu’un dans le pays qui ne sait pas qui il est. Les enfants parleront de lui longtemps après que nos restes aient disparus. John fera les livres d’histoire, comme Rogers, parce qu’il a tant vécu pendant sa vie pour refléter les idéaux de son pays »     

« Je n’agis pas. Je réagis »

Une petite note : de tous les films que j’ai avec lui il n’y en a pas un que je sois capable d’écouter en version française. En effet, il avait un accent si particulier qu’il est pour impossible de lui trouver une véritable voix de doublage. Il est possible de doubler un grand nombre de comédiens, en particulier en France grâve à nos accents et nos intonations uniques, mais certains restent des exceptions tels que notre cher Jimmy mais aussi Cary. Aussi, tout comme Cary, James a eu la chance de tourner lors de la période des meilleurs d’inspirations des films d’Hitchcock.

Pour plus d’informations, visitez :

http://www.cinememorial.com/Acteur_detail.php?id=247