Hitchcock Alfred (1899-1980)

Alfred Hitchcock naît à Londres le 13 août 1899.

Ses parents, William et Emma, sont épiciers en gros et Alfred est le dernier de leurs trois enfants : l’aîné William est né en 1890 et la cadette Eileen en 1892. Dès son plus jeune âge, il est un enfant solitaire et peureux.

Il avoue lui-même ne pas avoir eu d’amis dans son enfance et passer son temps à jouer seul. Certains éléments marquants de son enfance se retrouveront dans ses films. Ainsi, il est plusieurs fois questions du métier d’épicier, notamment dans « Agent Secret, Frenzy ». De même, l’aversion très visible de Hitchcock pour la police s’explique par un rapide séjour au commissariat, alors qu’il était âgé de seulement 4 ou 5 ans.

Enfin, les religieux sont aussi souvent critiqués à travers ses films, Hitchcock avait en effet été placé par ses parents catholiques dans un collège de Jésuites et il en a gardé un très mauvais souvenir, notamment à cause de sa crainte des châtiments corporels.

Hitchcock entretient des rapports difficiles avec les femmes dans son enfance et son adolescence. Il est un enfant solitaire et ne s’y « intéressera » que vers l’âge de 20 ans. Dans ses films, les figures féminines sont souvent les plus noires. D’une part, les jeunes femmes blondes représentent souvent le mal comme dans « Les Oiseaux » avec Melanie Daniels est accusée de sorcellerie, dans « Sueurs Froides » où Judy est complice d’un meurtre.

De plus, la figure de la mère est omniprésente et en opposition constante avec son fils. Cela aussi est visible dans « Les Oiseaux » où la mère a peur d’être abandonnée par son fils, le paroxysme de cette relation est bien sûr présent dans « Psychose » où l’assassinat de sa mère déclenche la schizophrénie de Norman Bates.

Il se marie avec la scénariste Alma Reville le 2 décembre 1926 jusqu’à son décès. Alma est décédé en 1982. De leur union naquit une fille : Patricia Hitchcock devenue actrice née le 7 juillet 1928 (sa filmographie est très courte et a toujours jouée pour son père).

Contrairement à d’autres réalisateurs plus « littéraires », Hitchcock montrera très tôt un goût pour la technique. Son perfectionnisme lui vaudra par la suite de nombreuses scènes cultes.

Sa carrière cinématographique débute en 1922 alors qu’il tente de produire et réaliser son premier film « Number Thirteen » mais le projet est abandonné. Hitchcock est ensuite assistant metteur en scène dans la compagnie fondée par Michael Balcon. C’est ainsi qu’en 1923, il rencontre sa future femme Alma Reville lors du tournage de « Woman To Woman ».

En 1926, il réalise son premier film « The Pleasure Garden » puis un second la même année « The Mountain Eagle » qu’il a qualifié de mauvais film désormais perdu. Le premier grand film du « maître du suspense » est sans aucun doute « The Lodger » réalisé en 1926. On y retrouve la plupart des éléments des prochains succès : une jeune femme blonde, un assassin, un homme accusé à tort…

Les films qui suivent ne remporteront pas un grand succès et certains seront même décriés par Hitchcock lui-même, tel « Champagne! » (1928).

1929 marque une année charnière puisque son film « Chantage » connaît d’abord une version muette par volonté de la production, puis une version parlante, Hitchcock ayant fait des enregistrements en cachette. Désormais, tous ses films seront parlants.

De nombreux films, de plus en plus justes, suivront. Certains rencontreront un vif succès tel « L’Homme Qui En Savait Trop » (1934) dont un remake sera fait en 1956. Le thème de l’innocent accusé à tort et obligé de s’enfuir pour prouver son innocence apparaît dans maints films de la période britannique comme « Les 39 Marches » ou « Jeune Et Innocent ».

Vers la fin des années 1930, Hitchcock commence à avoir une certaine réputation auprès du public américain, David O. Selznick lui propose de partir à Hollywood. Désormais, il réalisera tous ses films en Amérique.

Selznick voulait qu’Hitchcock réalise Titanic néanmoins Hitchcock parvient à imposer son film « Rebecca » (1940), c’est le premier de sa période américaine. Des tensions naissant entre les 2 hommes, il fit le choix de s’autoproduire. Au début des années 50, il crée aussi une série télévisée pendant plusieurs années intitulée « Alfred Hitchcock Presents ».

Il signe son unique comédie parlante du nom de « Joies Matrimoniales » ou de « Mr et Mrs Smith » avec Carole Lombard et Robert Montgomery, se ne sera un demi-succès en raison de son malaise avec ce style de film. Si l’actrice à reçu ce rôle ce n’est pas par hasard. En effet, alors qu’elle venait de déménager, elle louait son ancienne résidence : un britannique prit la place.

Aussi, Hitchcock disait que « Je n’ai jamais dit que les acteurs étaient du bétail. Ce que je disais c’est qu’il fallait les traiter comme tel », l’actrice l’a pris aux mots lors du tournage.

Elle a fait sortir des vaches d’un près avec les pancartes où étaient inscrites l’ensemble des noms des acteurs, le titre du film et le nom du réalisateur, le réalisateur n’appréçia que modérément la plaisanterie. (Cette anecdote de tournage provient de ma biographie de Carole Lombard).

Juste après il tourne « Soupçons » pour la RKO avec Cary Grant et Joan Fontaine mais les conditions de tournage se passent mal. En effet, les 2 acteurs se détestent (alors qu’ils forment un couple fraîchement marié !!) et le RKO refuse sa fin « hitchcockienne ».

La fin officielle du film se terminent avec les soupçons de Joan Fontaine (Lina) alors que Cary Grant (Johnnie) conduit au bord d’une falaise non protégée et que la porte de la voiture s’ouvre. Lina croit que son mari Johnnie est en train de la pousser alors qu’il tente de refermer la porte. On apprend au cours de la dernière scène qu’il avait tenté de la tuer avec le fameux verre de lait (qu’elle avait laissée sur la table de chevet) et qu’il allait se suicider juste après en raison de ces nombreuses dettes non remboursées. Le couple repart en voiture plus unit que jamais. La véritable fin n’a rien à voir, Lina buvait le verre de lait en sachant qu’elle allait mourir et demandait qu’une fois qu’elle l’ai bu de poster la lettre qu’elle venait d’écrire à sa mère. On devait le voir sifflotant partir à la poste. La lettre disait qu’elle acceptait son sort et qu’elle aimait tellement son mari qu’elle voulait l’aider en mourrant.

La RKO n’a pas accepté qu’on homme aussi séduisant que Cary Grant tue, Alfred Hitchcock a due à contre coeur modifié la fin de son histoire. (Je n’ai pas inventée cette histoire, je l’a tiens de la biographie compète de Cary Grant).

Les films réalisés et produits par Hitchcock entre 1954 et 1963 sont en général considérés comme ses plus grands chefs-d’œuvre. Citons notamment « Sueurs Froides » avec James Stewart (1958) ou « Psychose » (1960). Avec « Les Oiseaux » (1963), Hitchcock tente de faire réfléchir le spectateur sur la place de l’Homme : « Et si mère Nature reprenait le dessus ? ».

Les films qui suivront seront moins personnels, peut-être aussi moins ambitieux. L’âge commence à se faire sentir, le cinéma est en crise à cause de l’arrivée de la télévision dans les ménages et Hitchcock a perdu 2 de ses plus proches collaborateurs : son musicien Bernard Herrmann etl e directeur de la photographie Robert Burks. Sans être toutefois des « navets », les films réalisés après « Pas de Printemps Pour Marnie » (1964) n’ont pas la même dimension que ceux de son âge d’or.

Alfred était complexé par son poids, héritage de son père qui appréciait également la bonne nourriture. Différents acteurs et membres de l’équipe technique racontent qu’Hitchcock les invitait à dîner pour faire plus ample connaissance mais qu’ils parlaient davantage de gastronomie et du bon vin que du film en cours.

Dans ses films, la nourriture a un rôle important. Elle accentue le désir de Norman Bates pour Marion Crane dans « Psychose », puisqu’il lui apporte les sandwiches afin de discuter avec elle.

De même, l’invitation au dîner est souvent un désir d’un des deux personnages d’aller plus loin dans sa relation avec l’autre. Ainsi, Scottie invite Judy à dîner, Mitch invite Melanie, respectivement dans « Sueurs Froides » et « Les Oiseaux » : une relation amoureuse peut débuter. Enfin, dans « Fenêtre Sur Cour », Lisa est vue comme une femme parfaite et Jeffries semble l’admettre lorsqu’elle lui apporte son repas : « Parfait, comme d’habitude ».

 

Alfred Hitchcock est décédé le 29 avril 1980 d’insuffisance rénale à Los Angeles, en Californie.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6506 sur Hollywood Boulevard

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http://www.cinememorial.com/Acteur_detail.php?id=139