Head Edith (1897-1981)

Edith Head, de son vrai nom Edith Claire Posener, naît le 28 octobre 1897 à San Bernadino.

Elle choisit de se faire employer à la Paramount car les femmes y travaillaient. Cependant, elle ne sait pas dessiner de costumes. C’est alors que le chef costumier Howard Greer des studios la prend sous son aile en lui apprenant à dessiner.

Le 25 juillet 1923, elle se marie avec Charles Head jusqu’en 1938. Ils n’eurent aucun enfant.

Très vite, elle devient efficace dans l’ensemble du service des costumes. En 1925, le styliste Travis Banton arrive à New York. Howard quitte la firme car l’ensemble des stars veulent Travis. 

Ayant plus de talents qu’elle, il ui confie des tâches moins importantes. Mais voilà, Travis Banton ne s’entend pas avec Clara Bow, alors la plus grande star de la Paramount. En effet, le public l’adore mais l’actrice à un style de costumes unique (que certain jugent comme doûteux) : toujours porter des bracelets, des ceintures aux robes, des socquettes avec des talonts hauts…

Travis demande à Edith de s’occuper du cas « Bow » pour le film « Les Ailes » (1927). Dans ce film, l’actrice est en uniforme et les 2 femmes continueront à bien s’entendre.

Au milieu des années 30, Travis Banton s’occupent des grandes stars et Edith des starlettes et actrices montantes. Le bureau central lui avait dit que ces femmes ne disaient rien sur les costumes confectionnés par Edith, mais la styliste leur parle et les comprend. Elles discutent sur leurs idées, Edith en prend toujours note et confectionne des croquis.

Au bout du compte, les dirigeants pensaient que toutes les idées venaient d’elle : sa popularité augementait. La reconnaissance vient quand les starlettes dont s’est occupée Edith deviennent de véritables actrices la rappelle.

Toujours plus proche des idées du public, elle sait ce qui marche ou non à l’écran, du coup elle n’a jamais eu de problèmes avec quelqu’un.

En 1948, sur son insistance, soutenue par d’autres stylistes, elle crée l’oscar du meilleur costume. Il existe 2 oscars : un pour le noir et blanc et un pour la couleur.

La même année, elle est nominée pour « La Valse De L’Empeureur » où elle a habillée Joan Fontaine, Bing Crosby et Lucille Watson entre autres. Très déçue, elle ne remporte pas son prix.

En 1949, elle se remarie avec Wiard Ihnen (1897-1979) jusqu’à son décès le 22 juin 1979. Ils n’eurent aucun enfant.

En 1949, elle est nominée pour le film « L’Héritière » avec Olivia de Havilland, Montomgery Clift et Ralph Richardson et gagne son 1er oscar. Au cours de toute sa carrière, elle en remportera 8 !! Un record !! 

Ses autres succès sont :

 - « Samson Et Deliah » (1949) avec Hedy Lamarr

 - « Eve » (1949) avec Bette Davis et Anne Baxter de Joseph L. Mankiewicz

 - « Une Place Au Soleil » (1951) avec Elizabeth Taylor, Montgomery Clift et Whelley Winters de George Stevens

 - « Vacances Romaines » (1953) avec Gregory Peck et Audrey Hepburn de William Wyler

 - « Sabrina » (1954) avec Humphrey Bogart, Audrey Hepburn et William Holden de Billy Wilder

 - « The Facts Of Life » (1960) avec Bob Hope, Lucille Ball et Ruth Hussey

 - « The Sting » (1973) avec Paul Newman et Robert Redford

En 1949, elle entretient une longue amitié avec Elizabeth Taylor qu’elle retrouvera sur « La Piste Des Eléphants ». En 1952, c’est avec Alfred Hitchcock qu’elle noue son amitié avec « La Main Au Collet » qui demeure son film favori.

En 1950, elle est ravie de revoir Billy Wilder avec « Boulevard Du Crepuscule » avec Gloria Swanson est la vedette. Ce fut le film où la conception des costumes à été des plus dures car Gloria devait avoir l’air démodée avec des vêtements actuels. Avec le réalisateur, ils pensaient recréer des costumes d’époques mais le port d’un « corcet » n’aurait jamais pu lui convenir.

Ce fut pour elle un plaisir d’habiller Grace Kelly : costume noir et blanc pour un caractère réservé, rose et blanc pour indiquer l’ouverture d’esprit et le costume d’or du balle pour éclater sa beauté.

En 1953, c’est « Vacances Romaines » qui est un défi pour elle. Audrey Hepburn est une femme simple mais les costumes qui lui vont le mieux sont difficiles en raison de sa taille de guêpe (l’actrice à des problèmes de poids à surveiller en permanance).

Edith Head et Audrey Hepburn

Edith Head est devenue la styliste la plus célèbre du cinéma. Pendant plus de 40 ans, elle a apportée sa touch avec ses costumes pour la Paramount.

Edith est décédée le 24 octobre 1981 d’une maladie de la moelle osseuse à Los Angeles, en Californie.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6500 sur Hollywood Boulvard