Desmond Taylor William (1872-1922)

William Desmond Taylor, de son vrai nom William Cunningham Deane-Tanner, naît le 26 avril 1872 à Carlow, en Irlande.

En 1890, il débarque aux Etats-Unis avec toute sa famille.

Le 7 décembre 1901, il se marie avec Ethel May Hamilton jusqu’en 1911. Ils eurent une fille.

Ethel est la fille d’un riche antiquaire qui l’embauche. Le métier ne lui plaît pas particulièrement mais il faut bien vivre et subvenir aux besoins de sa famille.

En 1903, lors d’une course de chevaux il disparaît sans laisser de trace. Bien que la famille le recherche pensant à un kidnapping, les recherches ne donnent rien. Mais son frère finit par le retrouver. Pour garder son silence, il l’enguage comme chauffeur et lui fait changer son nom pour n’éveiller aucun soupçon. 10 ans après sa prétendu disparition, c’est le choc pour la famille !!

Il joue dans le film « Retrogression ». Il devient acteur dans quelques films muets mais il sent que sa place et derrière la caméra. C’est la même annéen en 1913 qu’il est réalisateur avec son 1er film : « Mrs Carter’s Campaign ».

Homme solitaire et intelligent, il passe la majeur partie de son temps à lire et écrire. Rapidement, sa culture générale impressionne les réalisateurs et se fait un nom dans le milieu.

En 1914, il disparaît quelques mois après s’être enrôlé dans l’armée canadienne. En 1919, il est de retour à Hollywood. Il dirige de prestigieuses stars comme Mary Pickford, Dustin Farnum ou encore Mary Miles Minter.

La relation avec cette dernière était très particulière : elle représentait la fille qu’il avait abandonnée, et lui le père qu’elle avait perdu de vue.

Charlotte Shelby

Entre 1913 à 1922, il tournera 67 films. On lui doit notamment des films comme « How Could You, Jean ? » (1918) avec Mary Pickford,  »Captain Kidd Jr » (1919) avec Mary Pickford,  »Anne Of The Green Gables » (1919) avec Mary Miles Minter, « Jenny Be Good » (1920) avec Mary Miles Minter,  »Nurse Marjorie » (1920) avec Mary Miles Minter et  »Beyond » (1921) avec Wingfried Kingston.

William a été assassiné le 1er février 1922 à Los Angeles, en Californie.

A titre postum, son film « The Top Of New York » sort sur les écrans : c’est un succès !!

Il faudra attendre le 2 février pour qu’il soit retrouvé, abattu par une arme à feu. En rassemblant les pièces du puzzle, la police apprend qu’il a contacté l’acteur Antonio Moreno à Los Angeles qui se trouvait à l’Athletic Club. A 19h05, son amie Mabel Normand passe le voir pour ne le quitter qu’à 19h45.

La 1ère hypothèse pouvait être son milieu de la drogue pour lequel il aurait eu des dettes non payées. Cette version a été mise de côté. Même son meurtrier n’a jamais été trouvé, on pense qu’il s’agissait de Charlotte Shelby, la mère de Mary Miles Minter, actrice qu’il connaissait très bien.

Officiellement, son meurtrier n’a jamais été retrouvé et aucun procès n’a mis en accusation qui que se soit. Son meurtre reste encore irrésolue.

Mabel Normand