Conklin Chester (1886-1971)

Chester Conklin naît le 11 janvier 1886 à Oskaloosa, dans l’Iowa.

Passionné de vaudeville, il travaille dans un cirque où il travaille comme clown. Ainsi, Chester apprend petit à petit le metier d’acteur et prépare sa carrière de comédien avec sérénité.

A partir de 1913, sa carrière au cinéma débute dans le film de Mack Sennett des studios Keystone : « Hubby’s Job » avec Fred Mace et Mabel Normand.

L’année suivante, il joue avec Charlie Chaplin dans « Making A Living » où il joue un officier de policie. D’ailleurs, c’est dans ce film là que la légende de Charlot prend forme puisque c’est la 1ère fois qu’il apparait avec son costume et son look mythique.

Sous contrat avec les studios Keystone et Majestic pendant les 3 1ères années de sa carrière. Il apparaitra dans 76 films et courts métrages pendant ce contrat dont « Tango Tangles » (1914) de Mack Sennett avec Charlie Chaplin, Ford Sterling et Roscoe « Fatty » Arbuckle, « The Love Thief » (1914) de et avec Charley Chase, « Wild West Love » (1914) de Charley Chase avec Alice Davenport, « Ambrose’s Fury » (1915) avec Mack Swain ou encore « The Best Of Ennemies » (1915) avec Mae Busch.

Une fois celui-ci terminé, il devient un acteur indépendant et travaille avec plusieurs studios de l’époque : Ince, First National, Goldwyn, Chadwick et la Paramount.

De cette façon, il joue avec les grands de l’époque : Roscoe « Fatty » Arbuckle, Mabel Normand, Constance Talmadge, Pola Negri ou encore W.C. Fields.

Au total, il comptabilise près de 300 passages au cinéma de 1913 jusqu’en 1966 en comptant ses passages en tant que simple figurant. Avec l’avènement du parlant, Chester ne fait plus recette pour les studios et se voit proposer de petits rôles puis plus tard de la figuration pour gagner encore un peu d’argent. Cette transition démarre au début des années 30 et se poursuivra pendant 3 décennies.

Parmi les autres films et courts métrages dans lesquels il est apparu, on peut encore citer « The Village Chestnut » (1918) avec Louise Fazenda, « The Little Widow » (1919) avec Ford Sterling, « The Love Egg » (1920) avec Louise Fazenda, « Desire » (1923) avec Marguerite de La Motte, John Bowers et Estelle Taylor, « The Fire Patrol » (1924) avec Anna Q. Nilsson ou encore « A Social Celebrity » (1926) avec Louise Brooks et Adolphe Menjou.

Son dernier passage au cinéma était dans le film « A Big Hand For The Little Lady » (1966) avec Henry Fonda et Joan Woodward. Il y tenait le petit rôle qui porte le même nom que lui : Chester.

Au cours de sa vie, il s’est marié à 4 reprises et n’eut aucun enfant :

 - Minnie V. Goodwin de 1913 jusqu’en 1933

 - Margherita Rouse du 5 mai 1934 jusqu’au 14 mai 1937

 - Valda C. Genessee de 1949 jusqu’en 19??

 - Catherine June Ayres Gunther du 23 juin 1965 jusqu’à son décès le 11 octobre 1971

Chester Conklin est décédé le 11 octobre 1971 d’une crise cardiaque à Van Nuys, en Californie.

 

Chester Conklin et George Bancroft

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 1560 sur Vine Street