Brando Marlon (1924-2004)

Marlon Brando naît le 3 avril 1924 à Ohama, dans le Nebraska.

Il était le 3ème enfant mais le premier garçon. Son père Marlon Brandon Sr. était fabricant de produits chimiques et sa mère Dorothy Pennebaker comédienne. Devant ses mauvais résultats scolaires, son père décide de lui faire donner une instruction plus rigoureuse et l’inscrit à l’Académie Militaire de Shattuck à Faribault dans le Minnesota. Marlon y continue sa vie turbulente et il est exclu de l’Académie Militaire.

En 1943, Marlon Brando part alors pour New York et s’inscrit à la New York Art Student’s League. Passionné par le théâtre, il devient liftier pour pouvoir poursuivre ses études d’art dramatique.

Il joue sur scène « Bobino » de Stanley Kauffmann, « Twelfth Night » de William Shakespeare, « I Remember Mama » de John van Druten, « Truckline Cafe » de Maxwell Anderson, et rencontre à cette occasion Elia Kazan.

On le voit aussi dans « Candida » de G. B. Shaw, « A Flag Is Born » de Ben Hecht qu’il interprète aux côtés de Paul Muni, « L’Aigle A Deux Têtes » de Jean Cocteau. Elia Kazan l’engage pour être le héros d’ « Un Tramway Nommé Désir » de Tennessee Williams (1947). Ses performances attire définitivement l’attention sur lui au cours des 855 représentations de la pièce.

Fred Zinnemann décide alors de le faire débuter au cinéma dans « The Men » (1950), et lorsque l’année suivante Elia Kazan tourne une version cinématographique de « Un tramway Nommé Désir », c’est évidemment à Marlon Brando qu’il fait appel. C’est le début d’une fulgurante carrière marquée par 2 Oscars : « Sur Les Quais » et « Le Parrain » et une turbulente vie privée.

Après de nombreux succès commence la période noire redoutée des comédiens : « Les Révoltés Du Bounty », une superproduction de 20 millions de dollars, « Le Vilain Américain », « Les Séducteurs » et « Morituri ». Ce fut aussi le début de son engagement politique auprès des minorités noire et indienne (culminant en 1973 avec le refus de l’Oscar décerné pour son rôle dans « Le Parrain »). Quand le cinéma reprit ses droits, l’acteur renoua enfin avec le succès.

Avec le shérif refusant tout compromis face aux habitants d’une ville raciste dans « La Poursuite Impitoyable », l’officier tourmenté par son homosexualité dans « Reflets Dans Un Œil D’Or », le domestique pervers du « Corrupteur », Marlon Brando prouva qu’il n’avait rien perdu de son génie.

Pourtant considéré comme fini, il revint en force grâce à Francis Ford Coppola, qui l’imposa dans « Le Parrain » avec sa géniale interprétation d’un mafioso vieillissant Don Vito Corleone, puis sous la direction de Bernardo Bertolucci qui, dans « Le Dernier Tango À Paris » lui offrit une composition bouleversante.

Remis en selle, Marlon Brando s’auto-parodia en tueur professionnel dans « Missouri Breaks » avant d’improviser le rôle du colonel Kurtz dans « Apocalypse Now ». Auparavant, il était encore brièvement apparu dans « Superman Le Film ». Huit ans séparent « La Formule », aux côtés de George C. Scott, d’ « Une Saison Blanche Et Sèche » qu’il accepta pour ses affinités avec le rôle d’un avocat au service des minorités opprimées.

Sur le tournage de « Don Juan De Marco », il s’était lié d’amitié avec Johnny Depp, qui lui fit jouer un producteur de snuff movies dans son 1er film de metteur en scène :  »The Brave ». Auparavant, Marlon Brando était encore apparu dans » Premiers Pas Dans La Mafia » où, face à Matthew Broderick, il parodiait son personnage du « Parrain ».

Mais sa rencontre avec Robert De Niro dans « The Score », son dernier film, ne tint pas toutes ses promesses.

La gloire, les tragédies, l’argent, la ruine, la beauté, l’obésité… Une vie qui se décline comme un roman.

L’année 1972 sera une année charnière dans sa carrière et dans sa vie. Par rapport à d’autres stars, il n’acceptait déjà pas beaucoup de rôles, dèsl lors il va ralentir sensiblement ses activités.

En 1979, on l’annonce en tête de distribution pour le film de l’année « Apocalypse Now » de Coppola : Palme d’Or au festival de Cannes. Il a exigé et obtenu un million de dollars d’avance ce qui était à l’époque une fortune considérable. Et lorsqu’il arrive sur le plateau, Coppola constate que son acteur a pris… 40 kilos! Côté mauvais caractère, rien n’est arrangé. Il lit le script, le refuse et menace de s’en aller en gardant l’avance. Aux tournages, il arrive en retard et régulièrement ivre. Ce tournage appartient à la légende du cinéma.

Prévu pour durer 6 semaines, il s’est étalé sur 16 mois, entre mars 1976 et août 1977. Situés aux Philippines, les plateaux de tournage ont dû subir rien de moins qu’un ouragan, la crise cardiaque de leur interprète principal Martin Sheen qui a été cachée à la production pour un Francis Ford Coppola terrifié à l’idée d’un arrêt du film.

L’attitude de Marlon Brando qui ne connaissait pas son texte et avait à peine lu le script avant de débarquer, les problèmes de drogues divers et variés. Décrit par de nombreux témoins comme de plus en plus mégalo et paranoïaque au fur et à mesure du tournage, Francis Ford Coppola a investi une grande partie de son argent personnel dans l’aventure, menacé à plusieurs reprises de se suicider et perdu plus de 40 kilos.

Finalement, Brando sera bien en tête du générique mais avec un rôle réduit à sa plus simple expression. Le service marketing de la Paramount s’y entend pour transformer l’incident en avantage. Voici le grand retour du grand Brando.

On ne le sait pas encore, mais c’est aussi, à un film allemand près, le dernier avant 10 ans.

En 1982, âgé de 62 ans, l’acteur s’est retiré loin de tout. Il vit en solitaire dans une île du Pacifique : Tetiaora. Il accepte la visite d’un journaliste du Time qui décrit l’endroit : « Une hutte au toit de chaume, un bout d’une plage. Ameublement : un lit avec moustiquaire, un réfrigérateur et un fourneau à gaz. Une salle d’eau séparée de la pièce par un mur ».

Parfois, ses affaires ramènent Brando aux Etats-unis. Ses amis affirment qu’il ne tournera plus. Lorsqu’on le contacte, il réclame des cachets astronomiques persuadé de décourager les producteurs.
Pour finir de les éloigner, il apparaît de plus en plus gros, si obèse qu’il est obligé de s’aider de béquilles pour marcher. On dit qu’il a dépassé les 160 kilos.

Avec les années 90 commencent les tragédies familiales. Le 17 mai 1990, son fils Christian alors âgé de 32 ans assassine le petit-ami de sa demi-soeur Cheyenne âgée de 20 ans. Cheyenne survivra pendant 5 ans sans l’homme qu’elle aime mais finira par se suicider.

Entre les 2 drames, Brando va littéralement se ruiner pour soutenir la défense de son fils. Il va offrir une caution de 2 millions de dollars, offrir en garantie sa villa de 12 pièces, mettre en vente son île de Tetiaora et… reprendre la route des studios. En parodiant son propre personnage du Parrain dans « Premiers Pas Dans La Mafia » (1990) dans le rôle de Torquemada. Puis quelques films pour faire plaisir à des amis: « Don Juan De Marco » et « The Brave » avec Johnny Depp, « L’Ile Du Dr Moreau », « Free Money » avec Charlie Sheen et en 2001 « The Score » avec Robert De Niro qui restera comme son ultime film.

« The Score » rapporta 15 millions de dollars à Marlon Brando. Mais, dans un livre à paraître très prochainement, l’auteur affirme que Brando, à la veille de sa mort, était ruiné et avait recours à l’assistance publique. Endetté de 20 millions de dollars, Brando en était réduit à vivre dans un minuscule bungalow de deux pièces, à Los Angeles. On dit qu’il avait caché, pour éviter qu’on les saisisse les 2 Oscars que lui ont rapporté « Sur Les Quais » et « Le Parrain ».

Il se maria 4 fois, sans compter les aventures :

 - Anna Kashfi le 11 octobre 1957 jusqu’au 22 avril 1959. Ils eurent un enfant : Christian Devi Gary (alias Gary Broen). La guerre des divorcés ne concernait pas tant les pensions alimentaires que la garde de leur fils. Cet enfant déchiré est celui qui assassinera le petit ami de Cheyenne en 1990.

 -  Louise Movita Castenada, une actrice, deviendra la deuxième épouse de Brando, du 4 juin 1960 jusqu’en 1968 où ils annuleront leur mariage. Ils auront trois enfants: Miko(1960) (qui fut le garde du corps de Michael Jackson), Rebecca (1961) et Simon (1963).

 - Tarita Terripai, sa femme entre 1970 et 1986 qu’il rencontra sur le tournage des « Révoltés Du Bounty ». Ils auront 2 enfants, Cheyenne (1970( et Terripai (1971). 

 - Christina Ruiz, qui était auparavant sa femme de ménage, auront 3 enfants.

Pappette Géraldine Pailhas, l’actrice française, était évidemment très impressionnée lorsqu’elle apprit que pour le film « Don Juan de Marco » elle se trouverait en face de Marlon Brando. Elle était aussi un peu effrayée par la réputation épouvantable qui accompagnait son illustre partenaire. La jeune actrice a toujours affirmé que Brando s’était comporté comme le plus charmant des hommes.

Un homme à 2 visages. Capable du plus profond mépris pour les gens qui l’engagent. Mais aussi de profiter de la cérémonie des Oscars et de l’Award que lui vaut sa prestation dans Le Parrain pour défendre l’honneur des populations indiennes d’Amérique.

C’est qu’en général, quand on est capable de tous les excès, on est probablement victime d’une hypersensibilité. Celle-ci s’est manifestée lors des deux grands drames, presque successifs, que Brando vécut aux alentours de ses 70 ans.

Le 17 mai 1990, l’aîné de ses 9 enfants, Christian, 32 ans, abattait d’un coup de revolver Drag Drollet, compagnon de sa demi-soeur, Cheyenne, 20 ans et enceinte de sept mois. Il lui reprochait de battre sa soeur.

Le père de la victime parvint à faire inculper Cheyenne pour complicité. Inculpée mais laissée en liberté. En novembre, elle tentait une première fois de mettre fin à ses jours.

En mars 1991, Christian Brando était condamné à 10 ans de prison. Cheyenne, pour sa part, bénéficiera d’un non-lieu qui sera prononcé en mai 1993. Mais elle est complètement dépressive et ne se remettra jamais de la perte de l’homme qu’elle aime et de la condamnation de son propre frère. Lorsqu’elle mettra fin à ses jours, par pendaison, dans sa maison de Tahiti, le 16 avril 1995, elle avait 25 ans.

Peu de temps avant sa mort, Marlon Brando, quasi impotent dans sa maison de Beverly Hills, avait prêté sa voix à un personnage de dessin animé dans « Big Bug Man ». Un réalisateur tunisien l’avait également convaincu de lui consacrer un film.

Souffrant d’insuffisances respiratoires, il disparut le 1er juillet 2004 suite à une embolie pulmonaire. Ses cendres furent dispersées au large d’un atoll du Pacifique qu’il avait acquis en 1966. Pour beaucoup, il demeure le plus grand acteur de sa génération.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 1777 sur Vine Street

Pour plus d’informations, visitez :

http://www.cinememorial.com/Acteur_detail.php?id=284