Baker Josephine (1906-1975)

Josephine Baker, de son vrai nom Frida Josephine McDonald, naît le 3 juin 1906 à Saint Louis, dans le Missouri.

D’origine métissée afro-américaine et amérindienne des Appalaches, elle est souvent considérée comme la 1ère star noire surnommée « La Vénus Noire ».

En 1925, elle fait sensation à New York dans le show de Sissle et Blake “Shuffle Along”. Le 22 septembre 1925, entourée de musiciens, chanteurs et danseurs noirs, elle arrive à Paris pour commencer les répétitions de “La Revue Nègre” au Théâtre des Champs-Élysées.

Malgré ses réticences, elle accepte de poser avec pour seul accessoire, une ceinture de bananes. Sa « Danse sauvage » devient alors le clou du spectacle et le succès se transforme en triomphe.

Après un passage en Allemagne, elle devient la coqueluche de Paris. Ses 2 1ers spectacles aux Folies Bergère sont filmés : le 1er fait devint un court métrage en 1926 et le 2nd « La Revue Des Revues » (1927) est un long métrage où elle interprète son propre rôle.

Ces expériences cinématographiques se transforment en désastres : elle ne connaissait rien à l’éclairage et au maquillage. Les projecteurs l’aveuglaient et brûlaient ses paupières, qu’elle n’avait pas pris soin de protéger avec des matières grasses. En 1927, elle incarne « La Sirène Des Tropiques » où se sacrifie par amour. Le film fut tourné au cours de l’été 1927 dans la forêt de Fontainebleau. Joséphine se trouvera alors des plus médiocres qui soit et ne se reconnaitra pas dans ce film.

Pourtant, à l’époque, Joséphine Baker est une star que l’Europe s’arrache : elle a droit de regard sur ses contrats et a les moyens d’imposer sa loi. Elle choisit de jouer dans « Zouzou » (1934) avec Jean Gabin et de « Princesse Tam-Tam » (1935) : 2 rôles écrit spécialemen pour elle.

Le scénario de « Zouzou » se rapproche de son itinéraire pesonnel, elle déclare d’ailleurs au moment du tournage : « Le film m’enchante. Tout le monde paraît si content de ce que je fais que je commence à être optimiste. Tout paraît facile car je ressens l’histoire très fortement. Elle semble tellement réelle et tellement vraie, que je crois parfois jouer ma propre vie ».

Dans « Princesse Tam-Tam », tourné en Tunisie, elle interprète une jeune Arabe qu’un romancier fait passer pour une princesse. Mais cette fois, malgré ses prérogatives, elle n’est satisfaite ni de son rôle, ni du résultat.

Elle prend la nationalité française en 1937.

Son avant-dernier film français, « Fausse Alerte » (1940) avec Micheline Presle ne sortira en France qu’à la Libération en 1945. Elle y chantait, fidèle à sa légende  »Mon cœur est un oiseau des îles ».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle travaille comme espionne pour la résistance française.

En 1955, elle tourne dans son dernier film dans une production italienne : « Carrousel Du Music Hall » avec Mistinguett et Anna Magnani.

Malgré son corps sculptural, la photogénie, ses registres… on lui reprocha d’être passée à côté de son talent par manque d’ambition certainement et de conseils éclairés précieux.

Au cours de sa vie, elle se maria à 6 reprises et n’eut aucun enfant :

 - Willis Wells de 1919 jusqu’en 1920 (elle voulait absolument quittée le domicile familiale)

 - William Howard Baker de 1920 à 1923

 - Count Pepito di Abatino’ de 1926 à 1936

 - Jean Lion du 30 octobre 1937 jusqu’en 1940

 - Joe Bouillon de 1947 jusqu’en 1957 (séparation officielle en 1961)

 - Robert Brady de 1973 jusqu’en 1974, il est décédé le 12 avril 1975.

Elle avait adopté 12 enfants de différentes nationalités et de religions différentes avec son 5ème mari.

Josephine est décédée d’une hémorragie cérébrale le 12 avril 1975 à Paris.

Pour plus d’informations, visitez :

http://www.cinememorial.com/Acteur_detail.php?id=126